已經有不少例證顯示,幫助街友以有尊嚴的方式脫貧的最佳手段,不是給他們魚(物資),也不是給他們釣竿(就業),而是直接給他們錢 —-「基本收入」(Basic Income)。
給一個窮人無條件基本收入,他們不會建立一個海外儲蓄賬戶來投資,他們會把錢花在當地的商店裡買食物、生活用品,他們會把錢花在租屋上,安頓自己的生活,他們會花錢搭捷運、公車,他們會去上課學習新的事物,有更多的時間陪伴自己的家人,做有意義的事,或是做自己想做的工作。
從倫敦到肯亞,從墨西哥到南非,從巴西到印度,「基本收入」都已被證明是最有效的扶貧手段。在賴比瑞亞,有人進行一項實驗,看看把200美元送給看起來最不老實的窮人會有什麼結果。
研究人員更找出貧民窟裡的酒鬼、毒蟲以及小罪犯。三年後,他們把那筆錢花在了什麼東西上?食物、衣服、藥品以及小生意。其中一名研究者驚嘆指出:「如果這些人都不會亂花白白得來的錢,那麼有誰會呢?」
經濟學家查爾斯.肯尼(Charles Kenny)指出:「所以給他們錢會是減少負面問題的一種絕佳方式,實在不該令人感到意外。窮人之所以窮,最大的原因是他們沒有足夠的錢,因此給錢是個好辦法。用直接給錢的方式,才能根本有效地改變窮人的處境,讓他們打破一直陷入貧病與無知的惡性循環。」
經濟學家阿比吉特·班納吉(Abhijit Banerjee)指出:「當人們有機會時,他們會感到自己的生活更安全,他們實際上會更加努力。如果您給人們2000盧比到3,000盧比,他們不會因此而不工作。如果有的話,我認為他們會更有能力去做更多有意義的事情。」