英國著名經濟學大師凱恩斯（John Maynard Keynes）於 1930 年在《我們後代的經濟前景）一文中預測，2030年，科技的進步使人擺脫枯燥乏味的工作，所有經濟問題會得到解決，經濟水平會上升八倍，為人帶來「前所未有的悠閒時代」，每個人每周只需工作 15 小時就夠了。

有這種觀點的絕不止凱恩斯一人，英國哲學家羅素（Bertrand Russell）也提出過類似的說法。羅素認為如果社會可有效運作，人們平均每天只需工作 4 小時，便足夠生產全球所需資源，未來人類應有更多休憩時間。

《富流感》作者 John de Graaf 寫道：「生產量是增加了，但人們寧願利用時間來賺更多收入，獲得更多物質享受，而不是用來好好享受人生，簡單來說，現在的人工作一整天，是為了滿足物質的慾望。」

2010 年，英國智庫「新經濟基金會」（New Economics Foundation）發表了一份報告，嚴肅地提出：我們應該考慮，推行「每周 21 小時工作制」。報告指出：在條件穩定且工資有利的情況下，21小時工作制會更受歡迎。同時，它可以緩解像過勞、失業、過度消費、碳排放、低福利、不平等、缺少幸福感等一系列相關聯的問題。

英國社會學家 Peter Fleming，在他於 2015 年出版的《Mythology of Work》一書中提出：我們應該推行「每周三天工作制」—— 他將此稱為「後勞動戰略」（Post-labour strategy）。荷蘭歷史學家 Rutger Bregman ，在他 2017 年出版的暢銷書《改變每個人的三個狂熱夢想》中提出：預計到 2030 年，「每周 15 小時工作制」，將成為廣為接受的社會現實。

在傳統的 8 小時工作模式下，大多數辦公室白領實際的工作時間，大約在 3-4 個小時左右。研究行為表現的心理學家安德．愛利克森（Anders Ericsson）指出：一個人每天要工作多少時間，才能產出最大的績效呢？答案是 4～5 小時。超出了這個時間，人們就會疲勞、分心、狀態低落，會導致工作出錯或表現不佳。

大多數的人其實只能專注一小時不休息，許多著名的音樂家、運動員、作家，也從來都不會連續工作、練習超過一天 5 小時，但是他們每一位必做的事就是「恢復性的休息」，適當地讓大腦跟身體好好放鬆。

如果工時能夠薪水成正比，或許還可以說辛苦的付出有所回報，不過現實狀況卻不是這樣，往往你一天工作累的跟狗一樣，但領到的錢卻少的可憐。與其讓多位勞工分攤 24 小時的工作量，請一個員工工作 8 小時，通常比較符合雇主的利益。另一個顯而易見的問題是，大部分的工作所得實在太低，難以維持個人基本支出，很多人必須靠加班或做兩份以上的工作，才能減輕經濟壓力。

僵化工時是工業革命時代的產物，在農業時代，人們壓根兒沒有工作時間這個概念，根據日出日落及天氣來決定是否工作。工業革命開始後，從英國到世界各個角落，工廠林立，工作從戶外移至室內，不受天候限制。

在這種「人服侍機器」的工廠，工人的上班時間被拉長到了令人恐怖的地步，每週工作長達 60 小時，工作條件極為惡劣，甚至僱用大量童工，資本家們簡直就是把工人當做血肉機器壓榨。

現在我們所遵循的 「五天工作制」，最早由空想社會主義者羅伯特於1817年提出，羅伯特還提出了一個口號：「8小時勞動， 8小時休閒， 8個小時休息」。福特汽車是第一間實施「五天工作制」的公司，福特的公司也是第一家引入流水線模式生產的企業，在流水線上，每個工人必須高度集中精力，不斷完成重複動作，實施 8 小時工時制，勞工不僅每小時的生產力更高，整體的工作效率也更好。

每週工時 40 小時的「五天工作制」，其實是經過精心設計的，當工人每週強制要休息兩天時，他們多出來的閒暇時間就得靠消費，當工人在假日把口袋裡的鈔票花光，週一到週五又得乖乖回來工廠工作。

經濟大蕭條時期「週休二日」與「五天工作制」日益穩固，1938 年羅斯福總統正式簽署《公平勞動基準法》，訂定「每週工作 5 天，每天工作 8 小時」全國適用，戰後的台灣由農業社會進入工業社會，而繼承了這套制度。

每天工作 8 小時套用在「工廠時代」是沒問題的，因為當時工廠的流水線非常簡單，工人每天要做的事非常固定。但在現在日新月異的網路世代，我們工作的方式不再是靠勞力，反而要消耗大量的腦力，每週 40 小時的工作時數是必須調整、更需要賦予彈性的，「五天工作制」並不完全適用在所有產業。

現代人根本不需要花那麼多時間工作，現今的生產力可以讓人們不需要花大半天工作也可維持生計，並且綽綽有餘。迷信勤奮地工作對於達至快樂是有害的。隨著技術和文明的發展，人類耗費在勞動上面的時間和精力，絕不應該是越來越多。我們絕不應該失去「享受生活」的權利。