第一次工業革命大約從 1760 年延續至 1860 年，這是大家最熟悉的一次工業革命，也是一切的起頭，因為瓦特發明了蒸氣機，機械力開始取代了人力、獸力。

第二次工業革命始於 19 世紀末，電燈、汽車、飛機、無線電被發明了。隨著電氣和流水線的出現，現代化的工廠應運而生，生產力大大提升，令社會物質富裕起來，商業活動增加，工業技術人員及受教育的白領階層興起，成為農民及藍領工人之上的中產階級。

第三次始於 20 世紀 60 年代，催生這場革命的是半導體技術、個人電腦和網際網路的出現，隨後電子郵件、辨公室軟體，智慧型手機的發展，開啟了資訊數位時代，成就了Microsoft、Google、Apple、Amazon 這些科技巨頭。

第二次工業革命，人類得到了強大的「雙手」幫忙負荷勞力，第三次工業革命，則是讓人類多了新「大腦」處理資訊，使得生產的過程中得以更精密地作業。

「機械」是第一次工業革命的標誌，從歐洲走向全球，共花了 120 年。相比之下，「網路」僅用了不到 10 年的時間，便傳到了世界各個角落。

我們現今食、衣、住、行、育、樂，都脫離不了第二次及第三次的範疇，而這幾次工業革命的結果，都深深影響我們現在的生活。

在第三次的基礎上發展起來的第四次工業革命，大量運用自動化機器人、感測器物聯網、供應鏈互聯網、銷售及生產大數據分析，以「人機協作」的方式，提升全製造價值鏈之生產力及品質。

第四次工業革命將以更快的速度席捲全球，它將革新全人類的生活模式，2025年，世界 15 大經濟體，將因機器人和人工智慧的普及，導致全球 6~8 億個工作崗位消失 ！

人類的工作正在由機器人取代；目前教育體系提供的所有職能訓練，幾乎都會在短期內自動化。目前機器人仍多是偏向從事無聊且重複性高的工作，這類工作通常已經有 SOP、標準可以依循，因此可以由機器人替代。

當自動化與機器人取代這些工作，人類便永遠無法再從事那些工作了，而自動化所取代的職位數量，遲早會超過勞動力縮減的數量；製造業的大缺工現象，可能會在 2025 年前翻轉。

工業機器人不只應用在汽車行業和大量生產領域，現在也開始進入食品、塑膠、金屬加工、電子、醫療技術和娛樂業等新應用，那時各行各業的影響就會開始呈現。

工業機器人成本正在下降，預計到了 2025 年將可降至10 萬美元，只要機器人的成本，比雇用人類便宜，製造業企業主便會毫不猶豫地大量使用機器人！大部分製造業企業主認為，「人」是生產過程中的禍首。

對資本家而言，工業機器人有很多好處，它們不哭不鬧、不跳樓不罷工、不會要求加薪，只要供電和網路，就能一天24小時上班。福特汽車的創辦人亨利福特，在 19 世紀末就說過一句名言：「每當我想要一雙手的時候，總會跟來一個大腦。」 這句話充分代表了大部分製造業企業主對「人」的無可奈何。

機器人是未來的智慧終端，無庸置疑；隨著自動化技術愈來愈成熟，所有技術未來都會整合在機器人身上。到了 2030 年，人工智慧（AI）和機器人將徹底改變人們生活、工作、互動方式，將使全球 50% 勞動人口失業，約 4～8億工作機會消失。