聯合國全體大會在2009年決定，紀念2003年8月19日聯合國巴格達（Baghdad）辦事處遭到空襲，將這一天 8月19日訂為「世界人道主義日」（World Humanitarian Day），以此來向全世界人道主義工作者表達敬意，因為他們每天冒著生命危險在困難和危險的處境中服務。

根據國際法，這項服務以一系列原則為基礎，如人道、公正、中立、獨立。人道主義工作者得到特許，可進入那些遭受人道主義危機、衝突或自然災害影響的國家，並獲得即時的捐助。對於很多人來說，這就是生與死的差別；以及給予心理和社會上的長期支持，去重建社區，在衝突地區維護一種長久和可持續的和平。

今年，人道主義工作者面臨史無前例的壓力，他們正在應對 COVID-19 全球危機，以及因疫情而出現的人道主義需求大幅增加。各種失業、教育停頓、糧食匱乏、供水不足和失去安全保障，這一切都在將數百萬人推向極端貧困。人道主義的基本原則：改善人類生活及減少人類所受苦痛，包含食物、藥物、醫療補給品與設備、教育與衣物。

國際人道主義協調與援助，可以視為一種全球「公共精神」。聯合國的工作包括和平、發展和人權三個支柱領域，而人道主義事務，則是與這三大支柱都具有密切關聯的跨界領域。在「世界人道主義日」和其他全球人道主義事務背後，有一個核心的協調機構，就是聯合國人道主義事務協調廳（United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs，簡稱OCHA）。

如果沒有聯合國領導和協調，則會產生人力、物力、財力的真空、重疊，造成無序、無效、浪費，所以，聯合國在人道主義事務上的領導和協調，至關重要。

四大原則

人性：人的苦難無論在何處被發現，都必須予以解決。人道主義行動旨在保護生命和健康，以及確保人們得到尊重。

公平：人道主義行動必須單純地建立在需求之上，優先考慮最緊急的危難情況，不得以國籍，種族，社會性別，宗教信仰，階級或政治主張等為由而把人們加以負面的區別對待。

獨立：人道主義行動必須保持獨立性，不受行動實施地區內任何人士的政治，經濟，軍事或其他目的所影響。

中立：在對立的情況下，人道工作者絕不能偏袒任何一方，或參與任何政治，種族，宗教或意識形態的爭議。

聯合國所主導的全球人道主義事業，以其人性、公正、中立和獨立，成為一個在國際社會有著較為廣泛的共識、可貴的凝聚力、扎扎實實的成績和支柱性地位的領域。